Фамилия Аладников — прекрасный пример того, как давно забытое ремесло или кулинарное пристрастие может превратиться в родовое имя. В её основе лежит прозвище Аладник, которое напрямую связано со словом «оладья». Оладьи — небольшие толстые блинчики, известные на Руси с середины XVI века. Разновидностей этого блюда было множество: картофельные, пшенные, манные, с яблоками или вареньем.

Словообразовательная модель проста: к корню «олад-» (в диалектном произношении «алад-») добавили суффикс «-ник», который в древнерусском языке часто указывал на человека по роду занятий (ср. «охотник», «печник»). Поэтому самая прямая версия — Аладником называли повара или пекаря, который специализировался именно на оладьях. Однако прозвище могли дать и заядлому любителю этого кушанья.

Не исключён и более древний пласт — мирское имя. В старину детям нередко давали имена по названиям еды: это было пожелание сытой и обеспеченной жизни, чтобы ребёнок никогда не знал нужды в пропитании. Имя Аладник — из того же ряда, что и мирские имена Блин, Калач, Кисель.

У историка С. Б. Веселовского в его труде по ономастике есть несколько родственных примеров. Он упоминает Оладью Андреева Клементьева (подьячий, 1470 год), Оладью Шишмарева (тиун, конец XV века, Москва), а также Льва Даниловича Оладью Блинова Монастырева (XV век). Эти записи показывают, что прозвище Оладья (в разных формах) бытовало в среде служилых людей уже в XV веке. Форма Аладник, скорее всего, возникла чуть позже как производное от этого прозвища.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Аладник добавили патронимический суффикс «-ов». В итоге Аладников — это буквально «сын Аладника». Географически фамилия встречается преимущественно в южнорусских и центральных регионах, где акающее произношение («аладья» вместо «оладья») было нормой. Таким образом, носитель фамилии Аладников с большой вероятностью ведёт свой род от пекаря, повара или просто человека, чьё имя было связано с одним из самых любимых блюд русской кухни.