Фамилия Албулова образована от мужского имени или прозвища Албул. В основе лежит тюркское слово «албул» — так в некоторых диалектах называли пёстрого, рябого человека или животного. Слово восходит к общетюркскому «ала» (пёстрый, разноцветный) с добавлением усилительного компонента. Это нередкая модель для прозвищ по внешнему признаку: на юге России и в Поволжье такие именования давали людям со светлыми или рыжими пятнами на коже, веснушками, а также тем, кто носил пёструю одежду.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища отца: Албул → сын Албула → Албулов. Окончание -а — женская форма. Фамилия распространилась в среде крестьян и казаков, особенно в Оренбургской, Самарской и Уральской губерниях, где было сильно тюркское влияние. Встречается и в современном Казахстане, что объясняется миграциями русскоязычного населения в XIX–XX веках.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Алп-була (богатырь-олень), но для фамилии Албулова это слишком сложная конструкция, не подтверждённая массовыми записями. Проще и правдоподобнее считать основой именно прозвище по окрасу.

Стоит обратить внимание на редкое написание через «а» после «л» — Албулов, а не Албулёв или Олбулов. Это указывает на фиксацию в документах именно той формы, которая была в говоре: с сохранением твёрдого [л] и безударного «у». В современных справочниках фамилия нечастотна, но стабильно встречается в Оренбуржье и Башкортостане.