Фамилия Алеканов — одна из тех, чья этимология прячется за звуковыми изменениями, а не лежит на поверхности. Разгадка кроется в народной, просторечной переработке крестильного имени Алексей.

В основе фамилии лежит форма Алекса. В русских говорах имя Алексей дробилось на множество вариантов: Алеха, Лёкса, Алекса. От формы Алекса с помощью суффикса -ан- образовалось прозвище Алекан. Суффикс -ан в русских прозвищах имел экспрессивный оттенок — уменьшительно-ласкательный или фамильярный (сравните: Иван — Иван, Пётр — Петран). Так могли называть сына, родственника или просто человека по имени Алекса. Затем к основе Алекан добавился типичный русский фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Алеканов, то есть потомок Алекана.

Существует менее вероятная версия, отсылающая к тюркскому или кавказскому имени Алек (Алик). В таком случае Алеканов — русифицированная форма, где к основе Алек добавили суффикс -ан- (как в фамилиях Алиханов, Асланов) и фамильное окончание -ов. Однако эта гипотеза слабее: в русском именослове случаев переделки имени Алексей гораздо больше, чем заимствований редкого тюркского имени.

Географически фамилия встречается разрозненно, но чаще всего в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает её русское происхождение: именно в этих областях были распространены диалектные формы имени Алексей. Сословный состав носителей, скорее всего, был смешанным. В большинстве случаев Алекановы — потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по прозвищу предка. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Таким образом, если вы носите фамилию Алеканов, с высокой долей вероятности ваш предок в XVI–XVII веках был известен в своей деревне как Алекан — сын или родственник Алексы, то есть Алексея. Фамилия сохранила в себе живую народную речь, не дошедшую до официальных документов.