Фамилия Александров — одна из самых распространённых русских фамилий, образованных от полного канонического имени. Её основа — крестильное имя Александр, которое в переводе с греческого означает «защитник людей» (от alexo — защищать и andros — мужчина). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Александров буквально значит «сын Александра» или «из семьи Александра». Модель образования типична для русского имясловия: сначала отчество Александров закрепилось за детьми и внуками человека по имени Александр, а затем, к XVI–XVII векам, превратилось в наследственную фамилию.

Интересно, что фамилия могла возникать не только от имени, но и от прозвища Александр, которое давали в среде крестьян или посадских людей. В документах XVII века встречаются случаи, когда Александром называли не по святому, а за характерную внешность или поведение — например, высокий рост и стать. Такое прозвище потом легко переходило в фамилию без участия церковного календаря.

Географически Александровы расселены по всей России, но есть зоны повышенной плотности: центральные области (Тверская, Ярославская, Московская) и юг (Ростовская область, Краснодарский край). В северных губерниях, где чаще встречались фамилии на -их/-ых, Александровых меньше. В писцовых книгах XVI века фамилия уже фиксируется: например, в Новгородских пятинных книгах 1495 года упомянут крестьянин Васко Александров — это одно из ранних документальных свидетельств.

С точки зрения словообразования фамилия простая, без редких суффиксов. Но её массовость привела к появлению множества вариантов: Александрович, Александровский, Александер (под западным влиянием). В дворянской среде Александровы встречались реже, чем в купеческой и мещанской, — знатные роды чаще брали фамилии по вотчинам или от прозвищ. Известно, что среди московских купцов XVIII века Александровы владели мануфактурами, а в крестьянской среде это была одна из самых частых фамилий, дававшихся при переписях.