Фамилия Александрова образована от крестильного имени Александр, которое в переводе с греческого означает «защитник людей» (от «алексо» — защищать и «андрос» — мужчина, человек). Это типичная патронимическая фамилия: она отвечает на вопрос «чей?» и буквально значит «дочь (или жена) Александра». Суффикс «-ов» указывает на принадлежность, и в данном случае он присоединен к женской форме фамилии, хотя исторически родовое прозвание всегда передавалось по мужской линии.

В русской традиции фамилии на «-ов» сначала бытовали как отчества, а затем стали наследственными. Если предок носительницы фамилии Александрова был крестьянином или мещанином, то его отца, скорее всего, звали Александром. В дворянской среде такие фамилии тоже встречались, но там они могли указывать на более древнее происхождение рода. Мужской аналог (Александров) встречается ещё чаще, но женская форма закрепилась в документах за женщинами.

Имя Александр было одним из самых популярных на Руси, особенно после канонизации Александра Невского. С этим связана и география фамилии: она плотно представлена в центральных и северо-западных регионах России, а также в Поволжье. В некоторых областях, например в бывших новгородских землях, фамилия могла возникнуть и от местного прозвища «Александра», но это скорее исключение: подавляющее большинство случаев — прямое наследование от имени.

В ономастических трудах, например в словаре Б. Унбегауна, такие фамилии описываются как «типичные русские», образованные по продуктивной модели. Споров вокруг этимологии Александровой практически нет — она прозрачна. Единственный нюанс: в старых документах можно встретить варианты написания через «о» после «к» (Александрова), что связано с диалектным произношением или просто описками писцов, но это не меняет сути. Корень фамилии уходит в глубину веков и прямо указывает на имя далёкого предка — без тайных прозвищ или редких ремёсел, только имя, которое стало личным знаком рода.