Фамилия Аленкова — женская форма мужской фамилии Аленков. В её основе лежит имя или прозвище Алёнка. Чаще всего это уменьшительная форма крестильного имени Алексей, но могло быть и самостоятельным прозвищем. В русской ономастике суффикс -к- указывает на ласкательное или обиходное обращение, а фамилии на -ов/-ев традиционно означали принадлежность: «сын Аленка» или «из семьи Аленка».

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ин (например, Аленин), модель на -ов здесь указывает не на прямое родство с женщиной по имени Алёна, а на мужское прозвище Алёнко или Аленок. Это редкий случай для имён, оканчивающихся на -а, — обычно такие основы дают фамилии на -ин. Поэтому логично предположить, что прозвище Алёнко бытовало в среде, где говорили на «оканье», или же фамилия возникла не от имени, а от прозвища по внешнему признаку: рыжеволосого человека могли называть Алёнкой.

В старых русских говорах слово «алёнка» имело и другие значения: сорт яблок, рыжая масть скота или даже хитрую, бойкую женщину. Однако в основе фамилии, скорее всего, лежит именно личное имя. Алёна — народная форма греческого Елена, что значит «светлая», «факел».

Географически фамилия Аленкова встречается в центральных и южных областях России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской, где суффикс -ов особенно распространён. Вариант написания с одной «н» (Аленкова) связан с упрощением в устной речи, но нормативным считается двойное «н» в корне, так как имя Алёна пишется через «ё».

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Аленков/Аленкова стоит в одном ряду с Алениным, Алёшиным и Алёхиным. Отличается именно суффиксальная модель — она необычна для имён на -а и даёт чёткую региональную привязку к южнорусским говорам.