Фамилия Аленных — одна из тех, что сразу выдают свой географический корень. Её выдают суффиксы -ых и -их, которые характерны для северных, сибирских и некоторых центрально-чернозёмных областей России. В отличие от стандартной общерусской модели на -ов/-ев или -ин, фамилии на -ых не склоняются и указывают не на одного человека, а на целый род, отвечая на вопрос «чьи будете?». Аленных — значит «из семьи Аленых» или «принадлежащие к дому Аленых».

Основа фамилии — имя или прозвище Алёна. Это народная, разговорная форма канонического имени Елена. В русской деревне Алёной могли назвать и женщину, и мужчину в качестве прозвища (например, за мягкий характер или светлые волосы). Фамилия, таким образом, образована от женского имени, что встречается реже, чем от мужского, но вполне закономерно: если главой двора была вдова или хозяйка, за потомками могло закрепиться её имя. Возможен и вариант, что прозвище Алена получил мужчина, и тогда фамилия означает «потомки Алены».

В ономастике фамилии на -ых часто считаются более поздними по времени фиксации, чем фамилии на -ов. Они закрепились в основном в XVI–XVII веках, когда на Русском Севере и в Сибири переписчики фиксировали целые семьи одной формой. Поэтому Аленных — это не фамилия столичного дворянина, а типичная фамилия крестьянского или посадского рода, которая сохранила архаичную форму родительного или предложного падежа множественного числа.

Интересно, что фамилия Аленных встречается в двух основных написаниях: Аленных и Алёных. Второй вариант с буквой «ё» точнее передаёт произношение и прямо указывает на исходное имя Алёна. Первый вариант, с «е», — это результат орфографической нормы, когда «ё» в документах заменяли на «е». В быту носители фамилии почти всегда произносят её через «ё».

Прямых аналогов по модели — множество: Петровых, Сидоровых, Ивановых. Но Аленных стоит особняком за счёт женской основы. Если встретите носителя этой фамилии, скорее всего, его корни уходят в северные регионы России или в Сибирь, куда переселенцы принесли эту словообразовательную модель. Искать родословную стоит в переписных книгах Архангельской, Вологодской или Вятской губерний.