Фамилия Алентьевы — это типичный пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит мужское имя Алентий, которое, в свою очередь, является просторечной, народной формой церковного имени Алетий. Само имя Алетий восходит к греческому слову «алетес», что означает «мельник». Таким образом, в основе фамилии лежит не столько церковное, сколько бытовое прозвище или мирское имя, связанное с профессией.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе имени Алентий добавляется типичный русский патронимический суффикс -ев. Такая модель указывает на то, что фамилия закрепилась за потомком человека по имени Алентий, то есть буквально означает «сын Алентия». Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа имени заканчивается на мягкий согласный.

Интересно, что в истории фамилии прослеживается и социальный аспект. Некоторые ветви рода Алентьевых принадлежали к донскому дворянству. Это не делает фамилию исключительно дворянской, но указывает на то, что её носители могли занимать определённое положение в казачьей иерархии или нести службу, за которую жаловалось дворянство. В остальном фамилия бытовала в разных сословиях, как и большинство русских патронимических фамилий.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно, так как процесс закрепления наследственных прозваний в России растянулся на несколько столетий. Однако, учитывая, что имя Алентий (Алетий) относится к числу редких календарных имён, фамилия могла возникнуть в тех регионах, где это имя было особенно популярно или где жил один конкретный носитель этого имени, давший начало целому роду. В любом случае, фамилия Алентьев сохранила в себе память о давно забытом или редком имени и связанном с ним ремесле.