Фамилия Алентьева образована от просторечной формы крестильного имени Алентий. В основе лежит мужское имя Алетий, которое пришло из греческого языка: слово «алетес» означает «мельник». Со временем в бытовом общении имя Алетий превратилось в более привычное для русского уха Алентий — так появилась основа для фамилии. Потомок человека по имени Алентий получал фамилию по отцу: Алентьев сын, а в женском роде — Алентьева.

Фамилия эта довольно редкая, что неудивительно: имя Алентий не входило в число распространённых. По своему строению она относится к типичной русской модели на -ев, то есть указывает на принадлежность к роду («чей?» — Алентьев). Интересно, что среди носителей фамилии встречаются потомки донских дворян. Это значит, что в некоторых ветвях фамилия могла закрепиться не среди крестьян или мещан, а в казачьей или служилой среде, где родословные вели тщательнее.

Если разбирать словообразовательную цепочку, то греческое «алетес» (мельник) → имя Алетий → народная форма Алентий → фамилия Алентьев(а). Модель образования простая: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (ть). В ономастических справочниках фамилия Алентьева не упоминается так же часто, как Алентьев, но по законам русского языка женская форма образуется естественным путём и бытует наравне с мужской.