Фамилия Альфутина — редкий случай, когда основа явно не славянская, а суффикс — исконно русский. Перед нами типичная «матическая» фамилия, то есть образованная от женского имени или прозвища с помощью суффикса -ин. Вопрос в том, что за имя или слово легло в основу.

Самая вероятная версия — связь с греческим именем Альфей, которое через церковный календарь попало в русскую традицию. В святцах есть мученик Алфей, а также апостол Алфей, отец евангелиста Матфея. В народном произношении имя могло звучать как Алфута или Альфута — с характерным для просторечия смягчением «л» и заменой «е» на «у». От этой уменьшительной формы и пошла фамилия: жена Алфуты — Алфутина, а дети и внуки — уже Альфутины. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Алфутин.

Словообразовательная модель здесь необычна тем, что фамилия застыла в женской форме, но указывает на мужского предка. В крестьянской среде юга России и Поволжья, где Альфутины встречаются чаще всего, такие «матические» фамилии иногда давали детям, если мать рано овдовевала или играла в семье главную роль. Но в данном случае перед нами скорее отчество от мужского имени, просто оформленное через женскую форму: Алфута — жена или дочь Алфея, а затем уже фамилия для всех потомков.

Вторая гипотеза, менее вероятная, но допустимая, — прозвище от диалектного слова. В некоторых говорах «альфа» или «альфута» могло означать нечто вроде «разиня» или «неповоротливый человек», но письменных подтверждений этому нет, а в словарях Даля или Фасмера подобный корень отсутствует. Поэтому церковное имя остаётся главным объяснением.

География фамилии узкая. Альфутины встречаются в основном на юге России и в Поволжье — в Волгоградской, Ростовской областях, в Краснодарском крае. Это согласуется с версией о крестьянском происхождении: фамилии на -ин в этих регионах часто получали семьи, где главу дома называли по матери или жене, но в случае Альфутиной перед нами скорее «отчество» от мужского имени, просто оформленное через женскую форму. Социальный состав носителей — преимущественно сельские жители, что типично для фамилий, не попавших в дворянские родословные книги.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкое сочетание «льф», которое в русском языке почти не встречается в исконных словах. Это лишний раз подтверждает заимствованный характер основы. Если бы фамилия имела славянский корень, мы бы ожидали формы вроде Алфутин или Олфутин, но мягкое «ль» выдает книжное, церковное происхождение имени. Для сравнения: однокоренные фамилии Алферов и Алфимов тоже восходят к тому же греческому Альфею, но через разные народные формы — Алфер и Алфим. Альфутина стоит в этом ряду особняком: она не просто передаёт имя, а фиксирует конкретный, местный вариант его произношения — с гласной «у» в корне. Такие фонетические детали помогают лингвистам восстанавливать, как именно звучали церковные имена в русских деревнях XIX века.