Фамилия Алибутаев — яркий пример того, как в русской фамилии застыло имя человека, жившего несколько веков назад. В её основе лежит арабское имя Алибута, которое состоит из двух частей: «Али» (высокий, возвышенный, одно из имён Аллаха и имя четвёртого халифа) и «Бута» (в некоторых тюркских языках — верблюжонок, но чаще это имя собственное или прозвище). Таким образом, имя Алибута могло означать «высокий (великий) Бута» или «Али и Бута» как сложносоставное имя.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. Это указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени Алибута: «чей?» — Алибутаев. Суффикс -ев здесь не тюркский, а чисто русский, что говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде, скорее всего, в среде крещёных татар, башкир или представителей других тюркских народов, принявших православие.

Географически фамилия редкая. Её очаг — Северный Кавказ, прежде всего Дагестан и Чечня, а также регионы Поволжья (Татарстан, Башкортостан). Среди кумыков и ногайцев имя Бута встречается как самостоятельное, а сложносоставные имена с «Али» вообще характерны для исламской традиции. В горских районах Кавказа фамилии на -ев часто получали при оформлении в российских документах, когда отца записывали по имени, а детям давали фамилию от имени отца.

В отличие от более частых фамилий на -ов, здесь мы видим редкую основу. Имя Алибута не входит в топ-100 мусульманских имён, поэтому фамилия осталась локальной. Если ваш предок носил её, он, вероятно, был из среды оседлых горцев или степняков, где имя давали в честь уважаемого родственника или святого, а при переходе в русское подданство фамилию записали по отцу. Других версий происхождения, кроме как от личного имени, у этой фамилии нет — никакого ремесла или прозвища за ней не стоит.