Фамилия Алимуллаев — один из тех случаев, когда русская фамильная модель закрепила имя из мусульманской традиции, но сделала это по-своему, без восточных патронимических суффиксов. Её основа — составное арабское имя Алимулла, где «Али» (высокий, возвышенный) — одно из имён Аллаха или эпитет пророка Мухаммеда, а «мулла» — духовное звание, знаток ислама. Буквально Алимулла означает «возвышенный мулла» или «Али — слуга Божий», но в быту это имя давали мальчикам в семьях, где ценили религиозную учёность, чаще всего у оседлых народов Кавказа и Средней Азии.

Суффикс -ев — ключевая деталь. Он ставит фамилию в классический ряд притяжательных прилагательных: «чей?» — Алимуллаев, то есть сын или потомок Алимуллы. Формально это та же модель, что у Абдуллаева или Каримова, но Алимуллаев встречается заметно реже. Редкость указывает на локальное бытование исходного имени: оно не было массовым, а концентрировалось в определённых семьях и местностях.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где пересекались азербайджанская, лезгинская, татарская и кумыкская традиции. Чаще всего носители встречаются в Дагестане, Азербайджане и среди татар Поволжья. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века имя Алимулла фиксировалось именно в этих местах, а при советской паспортизации перешло в фамилию. В дореволюционной России человек с таким именем мог быть муллой, учителем при мечети или просто уважаемым грамотеем — имя служило социальным маркером принадлежности к образованному слою.

Отличие от фамилий на -оглы или -заде бросается в глаза: Алимуллаев не сохранил восточного патронимического суффикса, а полностью адаптирован под русскую грамматику. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в тесном контакте с русским делопроизводством, скорее всего в XIX — начале XX века. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем из среды мусульманского духовенства или зажиточных крестьян, ценивших религиозное образование. Имя давало установку на учёность, и фамилия эту установку сохранила.