Фамилия Алимуллаева — яркий пример того, как русский суффикс присоединился к мусульманскому имени, создав фамилию, привычную для слуха в Дагестане и других регионах Северного Кавказа. Это женская форма, а мужская — Алимуллаев.

В основе лежит сложное арабское имя Алимулла (или Алим-улла), которое переводится как «знающий Аллаха» или «учёный во имя Аллаха». Первая часть — «Алим» (знающий, учёный), вторая — «Аллах» (Бог). Такие теофорные имена, включающие имя Всевышнего, широко распространены в исламской традиции.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе имени Алимулла добавили русский патронимический суффикс -ев (с вариантом -аев для основ на мягкий согласный или гласный). Суффикс указывал на принадлежность: «сын Алимуллы» или «из рода Алимуллы». Окончание -а традиционно маркирует женский вариант фамилии.

Географически фамилия Алимуллаева привязана к Дагестану, особенно к лезгинским и аварским районам. Встречается она и у других народов Кавказа, но реже. В русских переписях XIX — начала XX века такие фамилии не фиксировались: у горцев фамилии в современном понимании оформились позже, в советское время, когда понадобились паспорта. Поэтому искать дворянские корни или древние упоминания в документах Московского государства не стоит — история фамилии укладывается в последние 100–120 лет.

Интересная деталь: сама основа «Алимулла» встречается не только как фамилия, но и как личное имя, и как часть двойных имён. Встречается вариант написания через «Алимула» (с одной «л»), но это скорее следствие упрощения при записи в ЗАГСе, чем отдельная фамилия. Если сравнивать с однокоренными, то фамилии Алимов, Алиев, Алиханов образованы от тех же корней, но без прямого упоминания Аллаха, что делает Алимуллаевых носителями более «религиозного» по смыслу имени.