Фамилия Алимуллаева — это наглядный пример того, как русский суффикс прирос к мусульманскому имени, создав форму, привычную для слуха в Дагестане и на всём Северном Кавказе. Перед нами женский вариант; мужской, соответственно, — Алимуллаев.

В основе лежит сложное арабское имя Алимулла (или Алим-улла). Переводится оно как «знающий Аллаха» или «учёный во имя Аллаха». Первая часть — «Алим» (знающий, учёный), вторая — «Аллах» (Бог). Такие теофорные имена, включающие имя Всевышнего, обычны в исламской традиции. Разберём словообразовательную модель: к основе имени Алимулла добавили русский патронимический суффикс -ев (в варианте -аев для основ на мягкий согласный или гласный). Суффикс указывал на принадлежность: «сын Алимуллы» или «из рода Алимуллы». Окончание -а традиционно маркирует женскую форму фамилии.

Географически фамилия Алимуллаева привязана к Дагестану, особенно к лезгинским и аварским районам. У других народов Кавказа она встречается, но реже. В русских переписях XIX — начала XX века такие фамилии не фиксировали: у горцев фамилии в современном понимании оформились позже, в советское время, когда понадобились паспорта. Искать дворянские корни или древние упоминания в документах Московского государства не стоит — история фамилии укладывается в последние 100–120 лет.

Интересная деталь: сама основа «Алимулла» бытует не только как фамилия, но и как личное имя, и как часть двойных имён. Встречается вариант написания через «Алимула» (с одной «л») — это скорее упрощение при записи в ЗАГСе, чем отдельная фамилия. Если сравнивать с однокоренными, то фамилии Алимов, Алиев, Алиханов образованы от тех же корней, но без прямого упоминания Аллаха. Это делает Алимуллаевых носителями более «религиозного» по смыслу имени — в нём имя Бога стоит вплотную к корню, а не подразумевается.