Фамилия Алимулаев — хороший пример того, как одна буква может изменить всё. Если не вглядеться, кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ев, образованная от имени Алимулай. Но в реальности основа здесь — мусульманское имя Алимулла, а фамилия прошла через звуковое упрощение, которое в документах закрепилось как норма.

Разберём по порядку. Имя Алимулла — составное, арабского происхождения: «Али» (высокий, возвышенный) + «улла» (от Аллах). Буквально «возвышенный Аллахом» или «величие Бога». Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к Всевышнему, распространённое у многих тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам. От него по законам русской грамматики образовали фамилию: Алимулла + суффикс принадлежности -ев. Получилось бы Алимуллаев.

Однако в живой речи и при записи в метриках или переписях двойное «л» часто стягивалось. Произносить «Алимуллаев» тяжеловато, язык упрощает сочетание до «Алимулаев». Так исчезла одна буква «л», а фамилия стала короче и звучнее. Похожий процесс мы видим в фамилиях Аллабердиев / Алабердиев, Гуллаев / Гулаев.

Географически фамилия Алимулаев тяготеет к Северному Кавказу и Поволжью. Чаще всего она встречается у кумыков, чеченцев, ингушей, а также у татар и башкир. В дореволюционных записях могли фиксировать варианты «Алимуллаев» или «Алимулин» (с тюркским суффиксом -ин, указывающим на принадлежность к роду). Современное написание с одной «л» стало стандартным в советских паспортах.

Социально фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие. Её носителями могли быть и крестьяне, и духовные лица (муллы), и военные. Основа имени — «мулла» (учёный, священнослужитель) — могла дать прозвище отцу или деду, но в самом имени Алимулла это уже часть сложного теофорного конструкта, а не указание на профессию.

Таким образом, Алимулаев — это фамилия-«стяжка», где исходное арабское имя с двойным согласным адаптировалось под русскую произносительную норму. Редкий случай, когда орфография прямо отражает живую речь, а не книжную традицию.