Фамилия Алисовы (в старину писали и Алесовы, и Олесовы) в своей основе имеет церковное имя Елисей. От полной формы через цепочку сокращений — Елисей, Алисей, Алис — и образовалось прозвище или обиходное имя, которое затем закрепилось как фамилия. Древнееврейское имя Елисей, попав в русский язык через греческое посредничество, означало «желанный», «чудесный», «красивый». В библейской истории пророк Елисей известен как ревностный ученик Илии: он служил более шестидесяти лет при шести израильских царях и не боялся обличать их за нечестие и поклонение идолам.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Алисов — сын или потомок человека по имени Алис. Такая патронимическая модель — самая распространённая в русских фамилиях, и Алисовы в этом смысле типичны, хотя сама основа (Алис) встречается реже, чем, скажем, Иванов или Петров.

Известен документально засвидетельствованный дворянский род Алисовых. Его родоначальник, Пётр Васильевич Алисов, получил поместья в Мценском уезде в 1621 году. Род был записан в VI часть родословных книг — ту, куда вносили древнее дворянство, чьё происхождение восходило к XVII веку и ранее. География рода охватывала Воронежскую, Курскую, Орловскую и Тверскую губернии.

Из носителей фамилии в XX веке широко известен кинооператор Вадим Валентинович Алисов, народный артист России. Он снял более пятидесяти фильмов, среди которых «Вокзал для двоих», «Жестокий романс», «Забытая мелодия для флейты» и «Дорогая Елена Сергеевна».

Точное место и время, где фамилия Алисовы возникла впервые, установить сложно — процесс формирования русских фамилий был долгим и шёл в разных регионах параллельно. Но ясно одно: в основе лежит не географическое название и не ремесло, а личное имя, которое когда-то дали конкретному человеку.