Фамилия Алистарь — редкая и загадочная, и её происхождение вызывает споры. Самая вероятная версия ведёт к греческому имени Алистер (Alistair), которое является шотландской формой Александр. В таком случае фамилия Алистарь — это русифицированная передача западноевропейской фамилии или прозвища, которое дали человеку, носившему это имя. В русской среде подобные фамилии могли появляться через духовенство или через контакты с греческим и южнославянским миром.

Однако есть и другая, более экзотическая гипотеза. В некоторых южнорусских и украинских говорах слово «алистарь» или «алистар» могло быть искажением греческого «элистарий» — так называли человека, занимающегося сбором подаяний или церковным служением. В этом случае фамилия могла закрепиться за причетником или дьячком, выполнявшим в храме обязанности, связанные с хозяйством и сбором пожертвований.

Суффикс фамилии — нулевой, что нетипично для русских фамилий. Обычно такой тип (Алистарь, а не Алистарев или Алистарин) указывает на украинское или белорусское происхождение, где фамилии нередко застывали в форме чистого прозвища. В русской традиции более вероятным было бы появление Алистарев, но именно форма Алистарь выбивается из стандартной модели, что делает её особенно интересной для этимологов.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном — в южных областях России и на Украине. В дореволюционных переписях её почти нет, что говорит о позднем закреплении или о малочисленности рода. По сословной принадлежности носители, скорее всего, были из духовного или крестьянского сословия, но точных данных нет.

Однокоренных фамилий в русском языке практически не существует, что подтверждает уникальность Алистарь. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что они были связаны с церковной средой или имели греческие корни.