Фамилия Алькенов — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов, и это делает её особенно интересной для разбора. Основная загадка — в корне «Алькен». В русской ономастике он не встречается в списках распространённых прозвищ или имён, поэтому логичнее всего искать его происхождение за пределами славянского мира.

Самый вероятный путь — тюркское происхождение. Корень «алькен» или «алкин» может восходить к тюркскому личному имени. Например, в казахском, татарском или башкирском именослове есть имена с основой «ал» (алый, красный, а также «брать, владеть») и суффиксом принадлежности. Имя Алкен (Алькен) могло означать «взятый (Богом)» или «красный, румяный». В таком случае фамилия Алькенов — это классическая русская патронимическая модель «чей?»: «сын Алькена». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в русской языковой среде, скорее всего, у крещёных татар, башкир или представителей других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства.

Менее вероятная, но не исключённая версия — немецкое происхождение. Фамилия могла возникнуть от немецкого имени Alken (уменьшительная форма от Adalbert или Albrecht) или от топонима Alken (есть город в Германии на Мозеле). Немцы-колонисты, переселявшиеся в Россию в XVIII—XIX веках, нередко русифицировали свои фамилии, добавляя окончание -ов. Однако для немецкой фамилии форма «Алькенов» — вторична, и в немецком архиве она бы выглядела как Alken. Версия с тюркским корнем представляется более органичной, так как тюркские имена легко встраивались в русскую модель фамилий без смысловых искажений.

С точки зрения географии, фамилия Алькенов — не массовая. Её носители встречаются в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область) и в Казахстане, что дополнительно подтверждает тюркскую гипотезу. В дореволюционных метрических книгах эту фамилию можно найти среди государственных крестьян и казаков — сословий, где смешение русских и тюркских родов было обычным делом.

Словообразовательная модель проста: основа «Алькен» + патронимический суффикс «-ов». Фамилия не имеет дворянского суффикса «-ский» и не относится к «географическим» (на -ский/-цкий), что указывает на её происхождение из среды простого народа, где фамилии часто образовывали от имени отца. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается вариант написания «Алкинов» — чередование «к/кен» связано с особенностями тюркского произношения и русской записи на слух.