Фамилия Алханова — один из тех родовых знаков, которые ведут нас не в глубь русских говоров, а в мир восточных языков и исламской культуры. Это не случайная запись в метрике, а прямой отпечаток имени, данного предку.

В основе фамилии лежит арабское мужское имя Алхан. Оно представляет собой вариант более известного имени Алихан, которое сложилось из двух значимых частей. Первая — Али (в некоторых традициях — Гали), один из эпитетов Аллаха, означающий «великий», «возвышенный», «превосходящий всех». Вторая — тюркский титул «хан» — «царь», «правитель», «глава государства». Вместе имя Алхан можно осмыслить как «самый сильный царь» или «высший правитель». Такое составное имя — не редкость в восточной ономастике: родители, нарекая сына, закладывали в имя пожелание высокого положения и власти.

Фамилию Алханова образовали по стандартной русской модели: к основе Алхан прибавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — Алханов). Этот суффикс — самый распространённый в русских фамилиях, и его использование здесь говорит о том, что носители имени Алхан довольно рано вошли в русскоязычную среду, где их отчество или прозвище оформили по привычному образцу. Таким образом, фамилия означает «потомок человека по имени Алхан».

Интересно, что имя Алхан бытует не только у арабских народов, но и у тюркских (кумыки, чеченцы, ногайцы), а также у народов Дагестана. Поэтому география фамилии Алханова широка: её корни могут вести как в Закавказье, так и в Поволжье или на Северный Кавказ. В каждом случае этимологическая основа остаётся той же — арабское имя, адаптированное местными языками.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Алханова — прямая наследница имени-пожелания. Предок носителя этой фамилии не был ремесленником или землевладельцем, которого прозвали по занятию. Он был человеком, чьё имя звучало как амбициозная надежда семьи на его будущее величие. И эта надежда, пусть и в форме фамильного знака, дошла до наших дней.