Фамилия Алпеева — женская форма, образованная от мужской Алпеев. В её основе лежит имя или прозвище Алпей, а откуда оно взялось — предмет спора двух версий, и обе имеют право на существование.

Первая и самая прямая версия — восточная. Имя Алпей восходит к таджикскому «алп» (богатырь, герой, силач). Если предок получил такое прозвище, его уважали за физическую мощь или отвагу. Мусульманские имена с корнем «алп» (Алп-Арслан, Алп-Тегин) были распространены у тюркских народов, а в русских говорах они могли адаптироваться, потеряв второй компонент.

Вторая версия сложнее, но не менее интересна. Алпей могла быть просторечной, «обкатанной» народом формой крестильного имени Евпатий. Греческое Εὐπάτιος означает «чувствительный» или «благородный». На русской почве с этим именем произошла цепь фонетических превращений: начальный «е» сначала перешёл в «о» (Олпатий), а затем в «акающих» говорах — в «а». Согласный «в» перед «п» уподобился ему и стал «л». Так из Евпатия получился Алпатий, а его краткая форма — Алпей. Эта версия подкрепляется тем, что в старых документах встречаются оба варианта: и Олпатий, и Алпатий.

Обратите внимание на суффикс -ев. Он указывает на принадлежность: Алпеев — сын Алпея. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён или прозвищ на мягкий согласный или -й. Если бы основой было полное имя Алпатий, фамилия звучала бы как Алпатьев, но народная краткая форма Алпей дала именно Алпеева.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие. Тюркская основа проще и не требует сложных фонетических реконструкций. Но христианская версия объясняет, почему фамилия встречается у русских людей, не имеющих очевидных тюркских корней. Вполне возможно, что в разных семьях Алпеевых происхождение было разным: у одних предок был прозван Богатырём, у других — крещён Евпатием, имя которого со временем «стёрлось» до Алпея.

Окончательно разобраться, какая версия верна для конкретной семьи, можно только через генеалогическое исследование: поиск по переписным книгам, ревизским сказкам и метрикам. Фамилия не слишком частая, но её носители встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — как раз в тех регионах, где активно смешивались русские и тюркские традиции имянаречения.