Фамилия Альперштеин — почти стопроцентный маркер ашкеназского еврейского происхождения, причём довольно позднего, искусственного образования. В отличие от крестьянских фамилий, возникших из прозвищ или профессий стихийно, фамилии такого типа в XIX веке часто конструировали по заказу — для переписи или по желанию самого носителя. Разбираем её по составу. Первая часть «Альпер» восходит к идишскому «альпер» — «старый». Вторая, «-штеин», — прямая калька с немецкого «Stein», то есть «камень». Дословно фамилию переводят как «старый камень» или «древний камень».

Словообразовательная модель здесь типична для немецко-еврейского ономастикона: два корня соединяются без суффикса, ударение падает на второй слог. Никакого крестьянского «-ов» или дворянского «-ский» тут нет — это составная фамилия-композит, каких много у ашкеназов. «Старый камень» могло символизировать устойчивость рода, древность или просто нравиться звучанием: в эпоху, когда евреям Австрийской и Российской империй предписали взять фамилии, многие выбирали благозвучные, почти поэтические сочетания.

Встречается и вариант написания «Альперштейн» — с «н» на конце. Разница минимальна и объясняется либо особенностями записи в метрических книгах (польский или немецкий канцелярский язык), либо личным выбором семьи. Форма «Альперштеин» с «еи» встречается реже и может указывать на конкретный регион — например, Волынь или Подолье, где при адаптации немецкого «Stein» в идише возникал дифтонг. То есть по написанию иногда можно прикинуть, где семью записывали.

Сословная принадлежность носителей фамилии — почти всегда мещане или купцы. Дворянства у такой фамилии не было, и к крестьянским на -ов/-ев она не относится. Географически Альперштейны в XIX веке концентрировались в черте оседлости: на юго-западе Российской империи, в Галиции и Бессарабии. Встречается фамилия и сегодня, но не массово: по открытым данным переписей, в России, Украине и Израиле живут единицы носителей.