Фамилия Альпин — одна из тех, что сразу наводит на мысль о горах. Действительно, первая и самая очевидная версия связывает её с латинским «Alpinus» — «альпийский», «горный». Однако прямой связи с географией тут может и не быть. Скорее всего, в основе лежит прозвище: Альпином в XIX веке могли назвать человека, который жил в гористой местности, приехал из Альп или просто обладал суровым, «неприступным» нравом. В русской среде такое прозвище было бы скорее книжным или семинарским, чем крестьянским.

Интереснее здесь словообразовательная модель. Фамилия на -ин образована от основы, оканчивающейся на согласный, что типично для русского языка: Альп(а) + -ин. Но если бы фамилия была исконно русской и происходила от имени или прозвища Альпа (например, от глагола «альпить» — в некоторых говорах «бить, колотить»), она бы звучала как Альпин. Однако такой корень в русской ономастике редок.

Вторая, более вероятная версия — фамилия имеет немецкое или еврейское происхождение. В немецком языке «Alpin» — это вариант фамилии, образованной от названия гор или от личного имени Alp (сокращение от Albrecht). В еврейской среде фамилия Альпин могла появиться как искусственная, «декоративная» — в XIX веке, при присвоении фамилий евреям Российской империи, нередко давали «красивые» названия, связанные с природой, в том числе и с горами. Такой вариант встречается в западных губерниях.

Если же копнуть глубже, есть и третья, совсем локальная версия: в некоторых русских говорах «альпа» — это вид растения (например, альпийская незабудка) или даже диалектное название лысого человека (от «альп» — «лысина»). Но это уже гипотеза без серьёзного подтверждения.

География фамилии показывает, что Альпины встречаются по всей России, но заметная концентрация — на Урале и в Сибири, куда в XIX веке ссылали или переселяли людей с западных территорий. Также фамилия распространена в Германии и Австрии, где её носители — потомки выходцев из альпийского региона.

Таким образом, фамилия Альпин — скорее всего, поздняя, искусственная или прозвищная, с явным «горным» оттенком, но без единого корня. Её обладатели могли быть и семинаристами, получившими «красивую» фамилию, и переселенцами из немецких земель, и просто людьми с характерным прозвищем.