Фамилия Альпов — случай, где географическая привязка оказывается едва ли не важнее корня, хотя связь с Альпами здесь обманчива. Если отбросить очевидное (и ложное) «альпийское» происхождение, перед нами типичная русская патронимическая модель с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?». Основа — Альп. Но что это за имя или прозвище?

Самая вероятная версия — фамилия образована от канонического имени Альпий. В православных святцах есть мученик Альпий, день памяти которого приходится на ноябрь. В народной речи полное имя сократили до Альп, а от него уже пошла фамилия. Такой путь обычен: из полного имени вычленяли короткую форму, а потом добавляли -ов. Сравните: Иван — Иванов, Пётр — Петров, Альпий — Альпов. Это объяснение самое простое и надёжное.

Вторая версия — топонимическая. На юге России и Украины встречаются фамилии, связанные с названиями гор или возвышенностей, но для русской деревни это маловероятно: слово «альпы» в значении «горы» вошло в обиход поздно и книжным путём. Скорее уж прозвище Альп могли дать высокому человеку — по аналогии с тем, как Гора или Скала становились фамилиями. Но здесь слабое место: в народе высокого скорее назвали бы Долговязым или Верзилой, а не книжным «Альпом». Эта версия держится на допущениях.

Третий, совсем локальный вариант — от тюркского имени Алп, что значит «богатырь, герой». В татарских и башкирских родах такое имя встречается, и при обрусении оно могло получить русский суффикс -ов. Однако фамилия Альпов фиксируется в основном в русских регионах, а не в Поволжье, что снижает вероятность этой гипотезы. Если бы корни были тюркскими, мы бы ожидали концентрации носителей в Татарстане или Башкирии, но этого нет.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на патроним, то есть фамилия закрепилась за потомками человека по имени или прозвищу Альп. В дореволюционных переписях Альповы встречаются редко, в основном в центральных губерниях — Тверской, Московской, Ярославской. Это подтверждает, что корень фамилии лежит в православном именослове, а не в экзотических заимствованиях.

Итог: Альповы — потомки человека, которого в крещении нарекли редким именем Альпий. Фамилия сохранила память о забытом церковном имени, и в этом её ценность: она не про горы, а про святцы, которые в России знали лучше, чем географию.