Фамилия Альбуков стоит в ряду русских фамилий тюркского происхождения, таких как Тургенев, Аксаков или Булгаков. Если Тургенев пошёл от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), а Булгаков — от Булгак («беспокойный»), то основой для Альбукова послужило тюркское слово «албуга». В переводе с тюркских наречий оно означает «пёстрый бык» или «пёстрый бугай» (ал — «пёстрый», буга — «бык, бугай»).

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к тюркскому прозвищу Альбук добавили русский патронимический суффикс -ов. Так прозвище превратилось в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — «сын Альбука». Первоначально Альбуком могли прозвать человека за внешность или характер: в тюркской среде прозвища, связанные с мастью скота, нередко давали за цвет волос, рябизну на лице или за упрямый, «бычий» нрав.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы, — Поволжье, Приуралье, юг Сибири. Встречается она и у русских, и у татар, башкир, казахов. В русской среде фамилия закрепилась довольно рано: уже в XIX веке её фиксируют в метрических книгах Оренбургской и Уфимской губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что основа «албуга» дала не только Альбукова, но и Албугаева, Албуков. Эти варианты различаются суффиксами: -ев и -ов, что говорит о диалектных особенностях оформления фамилий у разных народов. Встречается и вариант написания через «о» — Олбуков, что связано с аканьем в говорах.

Таким образом, фамилия Альбуков — это не случайное сочетание звуков, а метка, по которой можно восстановить прозвище предка, его внешность или характер, а заодно и географию, откуда он родом.