Фамилия Альбин — одна из тех, что пришли в русский язык не из церковного календаря, а из европейской традиции. Её основа — мужское имя Альбин, которое в Германии, Венгрии и Румынии давали детям в память о святом. Латинское Albinus означает «белый»; это имя носил епископ города Анже (западная Франция), ставший в 529 году участником поместных соборов в Орлеане и боровшийся за нравы паствы. День его памяти — 1 марта, а культ святого Альбина подтверждается многими средневековыми свидетельствами.

В России фамилия Альбин встречается прежде всего у потомков немецких колонистов Поволжья. Там, в общинах переселенцев XVIII–XIX веков, фамилии на -ин от личных имён были естественной моделью: Альбин — «сын или потомок Альбина». В той же Германии и Венгрии фамилия распространена шире, но везде держится на одном корне.

Среди носителей фамилии выделяется Адольф Альбин (1848–1920) — первый румынский шахматист международного класса и шахматный журналист. Его именем назван вариант «контргамбит Альбина» в ферзевом гамбите: остроумный дебютный ход, который до сих пор ставят соперникам, не знакомым с теорией.

По словообразовательной модели фамилия проста: суффикс -ин указывает на принадлежность (чей? — Альбина). В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, здесь нет отчества от крестильного имени: Альбин сам по себе был светским или католическим именем, которое в России не входило в святцы, поэтому фамилия осталась редкой и локальной. Встречается она и в написании с удвоенной «л» (Альбинн), но это скорее исключение, чем правило.