Фамилия Альбина — редкий случай, когда фамилия образована напрямую от женского имени. Обычно русские фамилии строятся от мужских имён (Иван — Иванов), но здесь основа — крестильное имя Альбина, которое в святцы попало из латинского «albus» — «белый». В России это имя встречалось нечасто, в основном в среде духовенства или в семьях, где девочку называли в честь раннехристианской мученицы.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Альбина — дочь или жена человека, которого в быту звали Альбиной. Но тут есть тонкость. В крестьянской среде женщину редко называли полным именем в документах, а фамилии на -ин от женских имён обычно давали, если отец был неизвестен или умер до рождения ребёнка. Поэтому фамилия могла закрепиться за внебрачным ребёнком женщины по имени Альбина. Второй вариант: фамилию дали по прозвищу матери — например, если она была единственной Альбиной на всю округу, её дети могли получить фамилию Альбины.

Географически фамилия не привязана к одной области. Встречается и в центральной России, и в Поволжье, но везде — крайне редко. В дореволюционных переписях Альбины чаще фиксировались в мещанских и купеческих семьях, где женские имена латинского происхождения были в моде. В крестьянской среде имя практически не использовалось.

Суффикс -ин, а не -ов, подсказывает, что фамилия старая, сформировавшаяся до XVIII века, когда модель «имя матери + ин» уже выходила из употребления. Если бы фамилия возникла позже, её скорее записали бы как Альбинов — от мужского варианта имени. То, что сохранилась форма Альбина, говорит о том, что носители фамилии не были крепостными, а принадлежали к свободным слоям, где имя матери могло фигурировать в официальных бумагах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Альбов (от прозвища Альб — белый, светлый) или Альбицкий (польская или семинарская фамилия). Альбина стоит особняком — она не про цвет волос или кожи, а про конкретного человека, чьё имя стало родовым.