Фамилия Альпова — женская форма от Альпов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Альп. В русской ономастике это редкий случай, когда основа не имеет очевидного славянского корня, и разбирать её приходится через несколько версий.

Самая прямая и правдоподобная гипотеза: прозвище Альп дали человеку, имевшему отношение к горам. Слово «альпы» в русском языке закрепилось как имя собственное для горной системы, но в европейских языках (немецкое Alp, Alpe) оно означало «горное пастбище», «высокогорный луг». Предок носителя фамилии мог быть пастухом, который водил скот на альпийские луга, или выходцем из горной местности. В России такое прозвище могли получить переселенцы из Прикарпатья или с Кавказа, где слово «альп» входило в местный говор.

Вторая версия — антропонимическая. В некоторых тюркских языках «алп» (alp) переводится как «богатырь», «герой», «храбрец». Это древнее тюркское имя, которое встречалось у волжских булгар и татар. Попадая в русскую среду, оно превращалось в прозвище, а при крещении могло закрепиться за потомками как фамилия. В этом случае Альповы — потомки человека, которого прозвали Богатырём.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — сын Альпа. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: А́льпова, хотя в бытовой речи встречается и вариант на последний.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. В дореволюционных списках её почти нет, что говорит о позднем закреплении — возможно, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. Никакой связи с дворянством или известными историческими родами у Альповых не прослеживается: это фамилия, возникшая в крестьянской или мещанской среде, вероятно, на юге России или в Поволжье.

Интересно, что фамилия не дала вариантов с суффиксом -ин (Альпин) или -ский (Альпский). Это подтверждает её позднее, бытовое происхождение: её не «выдумывали» в канцеляриях, а просто записали со слов.