Фамилия Албова — женская форма редкой мужской фамилии Албов, которая не укладывается в привычные славянские словообразовательные схемы. Её основа не имеет «прозрачной» этимологии из русского нарицательного слова, что сразу указывает на заимствованный корень — скорее всего, тюркский или кавказский.

Самая обоснованная версия возводит прозвище Алб к тюркскому слову алп (богатырь, храбрец, силач). В осетинском или карачаево-балкарском звук «п» мог переходить в «б» — отсюда форма «Алб». Прозвище закреплялось за человеком крепкого телосложения или воинственного нрава. Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза связывает фамилию с осетинским именем Æлбег (Албег), где ал — «золото», а бег — «князь» или «господин». В таком случае Албовы — потомки знатного человека, владевшего золотом, или получившие прозвище по его имени.

Суффикс -ов/-ев в фамилии Албов работает стандартно: отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын (или потомок) Алба». Эта модель закрепилась в среде, где смешивались русские и тюркские традиции — на Северном Кавказе, в казачьих областях, среди кубанских и терских казаков. В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется в Ставропольской губернии и в Области Войска Донского. В центральной России носители появляются уже как результат более поздней миграции.

С точки зрения словообразования фамилия Албова примечательна именно своей «непрозрачностью»: она — маркер этнического или культурного контакта. Предки носителей, скорее всего, были русскими, но приняли прозвище от соседей-горцев или кочевников. Сегодня Албовы — немногочисленный род, но фамилия сохраняет память о степных и горных корнях, хотя её носители давно обрусели.