Фамилия Алпин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русской модели суффикс -ин указывает на патроним: «чей?» — Алпин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Алпа. Но сама основа «Алп-» для русского именослова нехарактерна, поэтому приходится перебирать несколько версий.

Самая прямая версия — тюркская. В тюркских языках «алп» означает «богатырь», «герой», «силач». Это древнее слово входило в состав имён и титулов (например, Алп-Арслан). Если фамилия пришла из татаро-монгольской среды, то предок мог получить прозвание Алп (Богатырь), а его потомки стали Алпиными. В Поволжье и на Урале такие фамилии встречаются, хотя чаще в форме Алпаев или Алпаров.

Вторая версия ведёт в сторону финно-угорских языков, особенно коми и удмуртского. В этих языках «ал» — «низ», «под», а «пи» — «сын», «мальчик». Сложносоставное имя Алпи могло означать «младший сын» или «сын, рождённый в низине». Фамилии с окончанием -ин на Севере и в Приуралье часто образовывались от местных имён, не похожих на славянские. Если Алпин происходит из этих краёв, то это не прозвище, а прямое отчество от личного имени Алпи. География фамилии это косвенно подтверждает: в дореволюционных источниках она изредка встречается в Вятской и Пермской губерниях. В центральных областях России она практически отсутствует.

Третья гипотеза — связь с греческим «альфа» или латинским «albus» (белый) — держится только на внешнем сходстве звучания. Она не подкрепляется ни географией, ни историей фамилии: русские фамилии на -ин от греческих основ почти не образуются напрямую.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской — в дворянские роды такая фамилия не вписана. Смысл её, независимо от версии, был конкретным: либо «сын богатыря», либо «сын младшего», либо «сын Алпа». Выбор между этими значениями зависит от того, в какой части страны жили носители фамилии.