Фамилия Алпин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география заставляют перебирать несколько версий, и ни одна из них не лежит на поверхности.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин. В русской модели это типичный патроним или матроним: «чей?» — Алпин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Алпа. Но вот сама основа «Алп-» для русского именослова нехарактерна. В тюркских языках «алп» означает «богатырь», «герой», «силач». Это древнее тюркское слово, входившее в состав имён и титулов (например, Алп-Арслан). Если фамилия пришла из татаро-монгольской среды, то предок мог получить прозвание Алп (Богатырь), а потомки стали Алпиными. В Поволжье и на Урале такие фамилии встречаются, хотя чаще в форме Алпаев или Алпаров.

Вторая версия ведёт в сторону финно-угорских языков, особенно коми и удмуртского. В этих языках «ал» — «низ», «под», а «пи» — «сын», «мальчик». Сложносоставное имя Алпи могло означать «младший сын» или «сын, рождённый в низине». Фамилии с окончанием -ин на Севере и в Приуралье часто образовывались от местных имён, не похожих на славянские. Если Алпин происходит из этих краёв, то это не прозвище, а прямое отчество от личного имени Алпи.

Третья, самая редкая гипотеза — связь с греческим «альфа» или латинским «albus» (белый). Но она держится только на внешнем сходстве звучания и не подкрепляется ни географией, ни историей фамилии. Русские фамилии на -ин от греческих основ почти не образуются напрямую.

География фамилии Алпин неширокая. В дореволюционных источниках она изредка встречается в Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает финно-угорскую или тюркскую версию. В центральных областях России она практически отсутствует.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской — в дворянские роды такая фамилия не вписана. Смысл её, независимо от версии, был конкретным: либо «сын богатыря», либо «сын младшего», либо «сын Алпа». Выбор между этими значениями зависит от того, в какой части страны жили носители фамилии.