Фамилия Алтынбековы — одна из тех, где основа говорит сама за себя, почти без затемнений. Она составная, и каждый кусок в ней прозрачен. Первая часть, «алтын», с тюркских языков переводится как «золото». Вторая, «бек», — это титул, примерно «господин» или «повелитель». Вместе получается «золотой господин» или «богатый господин». Имя Алтынбек (от которого и пошла фамилия) было распространено у татар, казахов и других тюркских народов — не как прозвище, а как полноценное составное имя, где пожелание богатства и знатности закладывалось прямо в имя при рождении.

Русский суффикс -ов добавился, когда носителя имени включили в русскую сословную систему: Алтынбеков — буквально «сын (или потомок) Алтынбека». Такая модель образования фамилий характерна для тюркских родов, которые вошли в состав российского дворянства или служилого сословия в XV–XVII веках. В ту эпоху многие выходцы из Золотой Орды, от печенегов до половцев, переходили на русскую службу, принимали православие (или оставались мусульманами, но получали поместья), и их имена адаптировались к русской фамильной системе. Фамилия Алтынбеков — прямой след этого процесса: её носители, скорее всего, потомки знатного тюркского рода, который осел на русских землях.

В отличие от многих фамилий с тюркскими корнями, где значение приходится реконструировать по косвенным признакам, здесь основа не вызывает споров. «Алтын» и «бек» — слова с устойчивым значением во всех тюркских языках. Спорной может быть только география: фамилия встречается не только у татар и казахов, но и у башкир, ногайцев, а также у русских, чьи предки носили это имя. В родословных книгах некоторых дворянских родов действительно встречаются записи о выезде предка «из Орды», и фамилия Алтынбеков — один из тех случаев, когда восточное происхождение не гипотеза, а прямое указание в документах.

С точки зрения ономастики, фамилия интересна тем, что сохранила полную форму имени без усечения. Сравните с однокоренными Алтыновыми или Бековыми — там основа потеряла часть смысла. Алтынбековы же несут в имени цельный образ: «золотой князь». Это делает фамилию не просто родовым знаком, а краткой формулой социального статуса предка.