Фамилия Аляева — одна из тех, что связывают русскую историю с тюркским миром. В её основе лежит древнее имя Аляй, которое, скорее всего, является фонетическим вариантом имени Алай. В переводе с тюркского «алай» означает «полк», что могло указывать на военную принадлежность или на характер человека — собранного, как войско.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: к основе на -й добавили суффикс -ев (Аляй → Аляев). По такой же схемы появились фамилии Андреев, Матвеев, Тимофеев. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Аляя» или «из дома Аляя».

Интересно, что однокоренные именования встречаются в русских письменных источниках уже с XVI века. Известный исследователь С. Веселовский упоминает сразу нескольких носителей такого прозвища: Артамона Ивановича Алая Михалкова (1574 год, Переяславль), Осипа Никитича Алая Львова (умер в 1606 году) и Андрея Игнатьевича Алая Челищева. Эти люди — не крестьяне, а служилые дворяне, что намекает на изначально не низкое происхождение фамилии.

Однако не спешите делать выводы о своём родстве с этими боярскими родами. Фамилия Аляева могла возникнуть независимо в разных местах и у разных сословий. Процесс формирования фамилий был долгим, и окончательно сказать, кем были ваши конкретные предки — воинами, крестьянами или купцами — можно только после генеалогического исследования. География бытования фамилии широка: от Поволжья до Урала, что тоже подтверждает её множественное происхождение.