Фамилия Амбартсумовы образована от армянского мужского имени Амбартсум, что значит «воскрешение» или «сияющий в небе». В основе лежит слово «амбарцум» — так по-армянски называют праздник Вознесения Господня, который отмечают на сороковой день после Пасхи. Согласно преданию, после воскресения Христос ещё 40 дней оставался с людьми и учениками, а затем вознёсся на небо в четверг шестой недели после Пасхи.

Интересно, что этот день в народной традиции был связан с особыми обычаями. Молодые женщины и девушки проводили его в полях и горах, среди цветов и у родников. Поскольку праздник выпадал на время, когда земля уже оплодотворена и даёт рост всходам, считалось, что её способность к плодородию через цветы передаётся людям. Так имя, данное в честь большого христианского события, стало личным прозвищем, а затем закрепилось за родом.

Русский суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Амбартсума». Такая модель типична для фамилий, которые появились у армян в Российской империи, когда к армянским именам добавляли русское окончание. То есть носитель фамилии — потомок человека по имени Амбартсум, скорее всего, жившего в среде, где армянская культура тесно соприкасалась с русской административной и церковной традицией.

Сама фамилия — редкая. Она встречается в основном на Кавказе, в среде армянского населения, а также в семьях, переселившихся в центральные регионы России в XX веке. Её написание устойчиво: Амбартсумовы, без вариантов через «о» или с удвоенными согласными. В отличие от более частых армянских фамилий на -ян (например, Амбарцумян), эта форма с русским окончанием — примета более позднего документирования, когда фамилии фиксировали по паспортным книгам и метрикам.