Фамилия Амбарцумов — яркий пример того, как армянское имя, связанное с религиозным праздником, превратилось в русскую фамилию. Её основа — мужское имя Амбарцум, которое в переводе с армянского означает «воскрешение» или «сияющий в небе». Для армянской культуры это не просто имя, а прямое название праздника Вознесения Господня, который отмечают на сороковой день после Пасхи. В армянском языке этот день так и зовётся — Амбарцум, и мальчиков, рождённых около этой даты, часто нарекали в честь торжества.

Фамилия строится по привычной для русского уха модели: к армянскому корню добавили суффикс -ов, который в русской традиции указывал на принадлежность («чей?»). То есть Амбарцумов буквально означает «сын Амбарцума» или «из рода Амбарцума». Это типичный способ русификации армянских фамилий в XIX–XX веках, когда носители переселялись в регионы с преобладающим русскоязычным населением и их фамилии получали окончание -ов/-ев.

В самой Армении фамилия звучала бы иначе — как Амбарцумян, где суффикс -ян означает то же самое («потомок»). Разница в окончании — ключевая подсказка для историка: Амбарцумовы, скорее всего, жили за пределами исторической Армении, например, на Северном Кавказе, в Закавказье или в центральных губерниях России, где при записи в документы армянские фамилии адаптировали под русскую грамматику.

Интересна и внутренняя форма имени. В отличие от многих армянских имён, образованных от названий профессий или качеств, Амбарцум — чисто календарное, церковное. Оно тесно связано с христианской традицией, что говорит о глубокой религиозности семьи, давшей это имя родоначальнику. В армянских семьях имя Амбарцум могло даваться не только по дате рождения, но и по обету, в честь особого почитания праздника.

Что касается сословной принадлежности, единого ответа нет. Фамилия встречается и среди крестьян, и среди мещан, и в среде армянского духовенства. Но поскольку имя имеет прямое отношение к церковному календарю, нельзя исключать, что предки носителя фамилии могли быть связаны с церковной службой — например, быть священниками или дьяконами, для которых имя Амбарцум было особенно распространено.

В русском языке фамилия сохранила ударение на последний слог — Амбарцу́мов, что тоже выдает её нерусское происхождение. Встречаются варианты написания с одной «м» (Амбарцуов) или с заменой на «Амбарцумян», но классическая форма с суффиксом -ов закрепилась в российских документах и метрических книгах.