Фамилия Америка — один из тех редких случаев, когда название целого континента стало прозвищем, а затем и фамилией. Но не стоит думать, что предки носителя пересекли океан: в России и на Украине фамилии от названий стран (Франция, Немец, Турок) давали не по месту рождения, а за внешность, одежду или поведение. Америкой могли прозвать человека, который носил заморскую одежду, вернулся из дальних краёв с рассказами или просто выделялся необычными манерами.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Америк-» и окончание «-а». Фамилия осталась в форме чистого прозвища, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на её позднее закрепление — скорее всего, в XIX или начале XX века. Такие «голые» фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто переходили в документы без изменений. Если бы фамилия оформлялась в центральной или северной России, она скорее получила бы суффикс и превратилась в Америков или Америкин.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от производного имени или прозвища «Америк» — например, от греческого имени «Америй» (через искажённое «Америкос»). Но в русской ономастике это не подтверждено источниками. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не упоминает Америку в списке топонимических фамилий, а работы В. Никонова фиксируют единичные случаи бытования таких фамилий в южных губерниях.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным переписей, носители Америка живут в основном на Украине и в южных областях России, изредка — в Беларуси. Сословной привязки нет: Америкой могли называть и крестьянина, и мещанина. Сейчас это одна из тех фамилий, которая вызывает улыбку при знакомстве, но за ней стоит обычная история прозвища, данного за яркую черту.