Фамилия Американова звучит для русского уха экзотично, но её происхождение куда прозаичнее, чем кажется: она почти наверняка не связана с переселенцами из Нового Света. Основа фамилии — редкое прозвище или мирское имя Американ. Его давали не иноземцу, а своему, русскому человеку, которого чем-то выделили. В словаре В. И. Даля у слова «американец» есть значение «ловкий, продувной человек» — это могло стать поводом для прозвища. Или же прозвище прилипало к тому, кто побывал в дальних краях, привёз диковинку или просто носил одежду необычного, «заморского» покроя.

Суффикс -ов в фамилии Американов (женская форма — Американова) работает по стандартной модели: «чей сын?» — сын Американа. Это типичная «географическая» фамилия, построенная по тому же принципу, что Москвин, Литвинов или Немчинов, но с гораздо более редким корнем. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Америка́нов. Встречается и вариант написания с одной «м» — Амереканов, но это, как правило, канцелярская ошибка или результат народного переосмысления.

Интересная деталь: фамилия Американов (и её женская форма) встречается не в столицах, а в провинции — на Урале, в Сибири, в Поволжье. В глухих деревнях человека с бойким нравом или того, кто видел «заморские диковины», легко могли прозвать Американом. Это подтверждает бытовую, а не «паспортную» природу прозвища.

Существует и другая, куда менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть в среде духовенства, где семинаристам давали искусственные фамилии по названиям стран и частей света (Африканов, Индийский, Персианов). Однако для Американова эта гипотеза слаба — в семинарских списках преобладают фамилии на -ский (Американский), а не на -ов. Так что носительница фамилии Американова, скорее всего, потомок того самого «американца» — либо бывалого человека, либо себе на уме.