Фамилия Амитан встречается в Израиле, на Украине и в России. Родственные варианты — Амитон и Амитин. В основе лежит прозвище, и у исследователей есть две версии его происхождения, обе от ивритских корней. Первая: от слова «амити» — «правдивый». Вторая: от слова «амит» — «настоящий друг». В обоих случаях прозвище давали человеку за честность, открытость или верность, то есть за положительные качества, которые бросались в глаза окружающим.

На что сразу обращаешь внимание — суффикс -ан. В еврейских фамилиях, особенно восходящих к Израилю, этот суффикс нередко выполнял уменьшительную или ласкательную функцию. Он мог указывать на происхождение из определённой местности или на принадлежность к роду, где прозвище закрепилось как фамильное имя. В случае с Амитан суффикс как раз и служит маркером: он подсказывает, что основатель рода жил на территории Израиля.

Среди носителей фамилии есть фигура, заметная в истории культуры. Элла Вилевская-Амитан (1893–1995) — детская писательница, которая фактически стояла у истоков детской литературы на иврите. Она писала стихи, статьи, а ещё много переводила: с европейских языков на иврит и обратно — рассказы для французских, английских и других изданий. Такая биография говорит о том, что фамилия Амитан уже в XX веке была связана с интеллигенцией и культурным обменом между языками.