Фамилия Амосов — классический пример «отчества» с суффиксом -ов, который в русском языке означал «сын такого-то» или «из рода такого-то». Основа здесь — личное имя Амос, которое в православных святцах известно как имя ветхозаветного пророка. В переводе с еврейского Амос означает «тяжесть, крепость» или «нагруженный, несущий ношу», что в переносном смысле толкуется как «сильный» или «обременённый заботой». Соответственно, первый носитель фамилии Амосов — это потомок человека по имени Амос: со временем прозвище «Амосов сын» закрепилось и перестало склоняться.

В отличие от многих фамилий, где основа может быть прозвищем или названием ремесла, здесь всё прозрачно: источник — каноническое имя. Интересно, что имя Амос в русской традиции не было редким, но и массовым его не назовёшь. В основном его давали в крестьянской и купеческой среде, что делает фамилию Амосов довольно распространённой, но не «аристократической». С точки зрения словообразования фамилия стоит в одном ряду с Ивановым, Петровым и Сидоровым — та же модель «имя + -ов», без редких суффиксов.

Если копнуть глубже, у фамилии есть и менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «амос» могло быть диалектным вариантом слова «омут» или «топкое место». Но эта гипотеза слабая: документальных подтверждений, что прозвище Амос давали по месту жительства, практически нет. Правдоподобнее держаться за церковное имя.

Географически фамилия Амосов чаще всего встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Это косвенно указывает на то, что имя Амос было особенно популярно в старообрядческой среде, где придерживались старых святцев и реже давали «модные» имена. Так что предки современных Амосовых могли быть крестьянами-северянами, возможно, староверами.