Фамилия Амосовы (в мужском роде — Амосов) образована от крестильного имени Амос. Это имя пришло на Русь с христианством из еврейского языка, где «амос» означает «тяжесть, крепость» или «нагруженный, несущий ношу». Имя это в святцах не самое частое, поэтому фамилия Амосов встречается заметно реже, чем, скажем, Иванов или Петров.

Фамилию построили по самой простой и распространённой модели: к основе Амос- добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. По-древнерусски Амосов — «сын Амоса», «из рода Амоса». Такая модель в XV–XVII веках вытеснила более архаичные формы отчеств без суффикса, закрепившись как основная у крестьян, мещан и духовенства.

Интересно, что имя Амос носил один из двенадцати малых библейских пророков. В народной среде это имя иногда путали с более привычным Амосом из поговорок (Амос — «не пронос, а пронесёт»), что могло дать прозвищный оттенок. Но в большинстве случаев фамилия Амосов — это прямое патронимическое образование от церковного имени, без дополнительных прозвищных смыслов.

Географически фамилия Амосов распространена по всей России, но с заметным сгущением на Русском Севере. В Архангельской, Вологодской областях и в Карелии Амосовы встречаются часто. Это объясняется тем, что северные территории дольше сохраняли архаичные имена, а также тем, что там были сильны старообрядческие общины, где имя Амос почиталось из-за ветхозаветного пророка.

В дворянских родословных книгах фамилия Амосов не числится — это фамилия крестьянская, мещанская и купеческая. Известны, например, амосовские династии архангельских мореходов и купцов, занимавшихся пушным промыслом и торговлей с Норвегией. В XIX веке в Вятской губернии Амосовы были распространены среди государственных крестьян.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно, но можно уверенно сказать: тип фамилии на -ов указывает, что она оформилась не позже XVIII века. Амосовы — не редкая, но и не массовая фамилия, сохранившая связь с библейским именем, которое в быту почти исчезло.