Фамилия Амутнов — редкая, на слух кажется иноязычной, но при разборе по составу оказывается типичной русской, построенной по модели «прозвище + суффикс -ов». Основа — Амутн(ый) или Амут(а). Главный вопрос: что скрывается за корнем «амут»?

Самая правдоподобная версия уводит в диалекты. В говорах Псковской, Тверской и Новгородской областей слово «амутный» означало «мутный», «непрозрачный», а также «нечистый» — о человеке или погоде. Прозвище Амутной могли дать смуглому человеку, с нечистой кожей, либо скрытному, хмурому по характеру. Приставка «а-» тут не греческая, а русская, возникшая в живой речи: «амутной» — то же, что «омутной» (от «омутить»). Начальное «о» перешло в «а» под влиянием аканья, и написание закрепилось.

Вторая версия — от тюркского имени Амут или Амуд, попавшего в русскую среду через татарские контакты. Но её ослабляет суффикс -н-: в русских фамилиях он почти всегда указывает на прилагательное (Амутной → Амутнов), а не на прямое заимствование имени. Диалектный корень убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: Псковская, Ленинградская, Вологодская области. В XIX веке носители были крестьянами или мещанами — сословной элиты среди Амутновых не зафиксировано, что типично для прозвищной модели.

Интересная деталь: у фамилии нет однокоренных «родственников» вроде Амутов или Амутцев. Это говорит о локальном, почти «однодворном» характере — скорее всего, она возникла в одной деревне или волости и не разошлась широко. Для человека с такой фамилией это означает, что его предки жили на северо-западе России и носили прозвище, связанное с внешностью или характером, а фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — Амутнова, то есть сын Амутного.