Фамилия Анарьев — одна из тех, где значение угадывается с трудом, потому что основа неочевидна. На первый взгляд, в ней слышится что-то восточное или южное, но на самом деле корень, скорее всего, исконно русский, хотя и редкий.

Разбираем по модели: фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяли к основам, заканчивающимся на мягкий согласный или на -й. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Анарь (или Анарий). От него и пошло отчество «Анарьев сын», которое затем закрепилось как фамилия.

Откуда взялось само слово «Анарь»? Тут две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая: это вариант крестильного имени Иона (древнееврейское «голубь»). В народном произношении имя Иона могло трансформироваться в Вона, Вонарий, а затем через чередование звуков — в Анарий. Вторая версия связывает основу с диалектным глаголом «анарить» — в некоторых говорах это означало «кричать», «шуметь», «браниться». Тогда Анарь — прозвище крикливого, шумного человека. Эта версия выглядит правдоподобнее: прозвища от глаголов в русской ономастике встречаются часто, а имя Иона в форме Анарий — редкость, зафиксированная в основном в северных и сибирских переписях.

География фамилии узкая. Анарьевы встречаются в основном в Поволжье, особенно в Нижегородской области и в Чувашии, а также в Сибири (Томская, Кемеровская области). Это говорит о том, что фамилия не была распространена по всей России, а бытовала в определенных регионах, где закрепилась за одним родом. В документах XVIII–XIX веков в Нижегородской губернии упоминаются крестьяне и мещане Анарьевы — скорее всего, предки были государственными или помещичьими крестьянами, а не дворянами.

Спорный момент: некоторые пытаются вывести фамилию от тюркского слова «анар» (гранат) или от имени Анар, но это маловероятно. Во-первых, суффикс -ев нехарактерен для тюркских заимствований (там чаще -ов). Во-вторых, в русских говорах нет следов такого заимствования в качестве прозвища или имени. Так что версия с «крикливым предком» или с забытым церковным именем остается основной.