Фамилия Андреас — это прямой немецкий вариант имени Андрей, которое восходит к греческому слову со значением «мужественный». В отличие от славянских фамилий, образованных с помощью суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин), немецкая модель просто закрепила имя в его исходной форме как наследственное прозвание. Поэтому фамилия Андреас не имеет дополнительных русских окончаний и в большинстве случаев пришла в Россию вместе с носителями немецкого происхождения — переселенцами, приглашёнными Екатериной II, или выходцами из прибалтийских губерний.

В католической традиции апостол Андрей считается покровителем Шотландии, Бургундии и Сицилии, а в православной — небесным заступником Греции, Румынии, Украины и России. Это обстоятельство объясняет широкое распространение имени Андрей и его производных в разных культурах, но именно немецкая форма Андреас закрепилась как фамилия без изменений. В русскоязычной среде её могли адаптировать на слух: иногда встречается написание Андреас, но без ударения на последний слог, свойственного немецкому произношению.

С точки зрения словообразования, это так называемая «застывшая» форма имени — фамилия, не прошедшая этап прозвища или отчества с суффиксом. Если в России фамилии вроде Андреев или Андреевых прямо указывают на отца («чей сын?»), то Андреас просто фиксирует имя родоначальника. Встречается она преимущественно у потомков немецких колонистов, а также у балтийских немцев, и в дореволюционных метрических книгах её нередко записывали латиницей.

Спорных версий происхождения у фамилии нет — греческая основа и немецкий путь заимствования надёжно подтверждаются ономастическими справочниками. Слабая гипотеза о возможном еврейском происхождении через идиш не выдерживает критики: в ашкеназской традиции имя Андрей не использовалось, а фамилия Андреас встречается у евреев лишь как редкое исключение, связанное с германизацией при получении паспортов в XIX веке.