Фамилия Андрьянов — яркий пример того, как одна буква в корне меняет всю картину происхождения. На первый взгляд она кажется вариантом привычной фамилии Андрианов или Андреянов. Но здесь работает другой механизм: основа «Андрьян» — это не испорченное «Андриан», а народная, разговорная форма крестильного имени Адриан (лат. Hadrianus — «житель города Адрия», «адриатический»). В русском языке имя Адриан в просторечии звучало как Андриан, а в диалектах — как Андрьян. Таким образом, Андрьянов означает «сын Андрьяна», то есть потомок человека, которого в быту звали именно так.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе имени. Но есть нюанс, который отличает эту фамилию от массы похожих. В официальных документах XIX века фамилию могли записать и как Андрианов, и как Андрьянов, в зависимости от того, как произносил имя писарь или сам носитель. Поэтому Андрьяновы — это не отдельный род, а ветвь огромного «гнезда» фамилий, восходящих к имени Адриан. Сюда же относятся Адрианов, Андрианов, Андреянов, Андриянов, Адриашин. Разница в написании часто указывала на регион: форма с «я» (Андрьян) была особенно характерна для южнорусских и украинских говоров, где «и» перед ударением переходило в «я».

География фамилии подтверждает эту догадку. Андрьяновы встречаются в документах по Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям, а также в казачьих областях Дона и Кубани. Это не случайно: в этих краях имя Адриан в народном произношении почти всегда давало «Андрьян». Социальный состав носителей был разнородным: среди предков могли быть как крестьяне, так и однодворцы (государственные крестьяне, потомки служилых людей по прибору). Фамилия не указывает на принадлежность к духовенству или дворянству — это типичная «отчество в фамилии», возникшая в среде простых людей.

Ошибочно связывать Андрьянова напрямую с именем Андрей. Несмотря на схожее звучание, Андрей (греч. «мужественный») и Адриан — разные имена. Но в быту их могли путать, и в редких случаях фамилия могла возникнуть как искажение отчества от Андрей (Андреянов — Андрьянов). Однако для большинства случаев версия с Адрианом надёжнее: она объясняет и редкую форму, и географию бытования. Таким образом, носитель фамилии Андрьянов с большой вероятностью ведёт род от человека, которого в деревне звали Андрьян — уменьшительно-разговорной версией древнего римского имени.