Фамилии Анферовы и Анфёровы — это, по сути, варианты одного родового имени, различающиеся ударением и написанием. Главный вопрос, который волнует носителей фамилии: от какого имени она пошла? Однозначного ответа нет, и это как раз тот случай, когда ономастика предлагает несколько правдоподобных путей.

Самый вероятный источник — церковное имя Онисифор (греч. «польза приносящий»). В русской народной среде длинные имена часто усекали до простых и удобных форм: Онисифор превращался в Анцифер, а затем и в Анфер или Анфёр. В этом случае фамилия буквально означает «потомок Анфера», то есть человека, которого в быту звали сокращённо от Онисифора. Покровителем этого имени считается апостол Онисифор, один из семидесяти учеников Христа.

Вторая версия ведёт к имени Елевферий (греч. «свободный»). Диалектная форма Анфёр вполне могла возникнуть и от него. Память святого Елевферия, пострадавшего за веру вместе с матерью Анфией, православная церковь отмечает 15 декабря. Если ваши предки были выходцами из мест, где имя Елевферий было в ходу, фамилия могла закрепиться именно от этой основы.

Менее вероятны, но не исключены версии о восточных корнях. Фамилию могли переосмыслить на русской почве от арабского имени Анвар («лучистый, светлый») или от женского имени Анбар (в значении «амбра»). Однако для фамилий на -ов, которые массово образовывались от крестильных имён, церковнославянская версия (Онисифор или Елевферий) остаётся основной.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Анферов. Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере. Фамилия закрепилась в среде крестьян и мещан, когда в XV–XVII веках у простых людей появились наследственные прозвания по имени отца.

Точное место возникновения фамилии Анферовы установить сложно. Процесс шёл долго, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Но в любом случае — перед нами памятник живой народной речи, где длинное греческое имя сократили до ёмкого и звучного прозвища.