Фамилия Анисемов начинается с того, что привычное ухо спотыкается о неожиданную букву. Вместо ожидаемого «Онисимов» мы видим «Анисемов», и разница эта не случайна. Основа фамилии — крестильное имя Онисим (от греческого «онисимос» — полезный). В русских говорах, особенно в южных и среднерусских, безударное «о» в начале слова часто заменялось на «а» (аканье). Так Онисим превращался в Анисима. Но в фамилии Анисемов произошла ещё одна замена: корневое «и» перешло в «е». Это результат так называемого «яканья» или просто народного упрощения произношения: Анисим звучало как Анисем, отсюда и форма на -емов.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий-притяжательных: сын Анисема (в бытовом варианте имени). По сути, Анисемов означает «потомок Анисима». В отличие от фамилий на -ин (например, Анисин), модель на -ов здесь доминирует, так как имя оканчивается на твёрдый согласный.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Анисемов — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей. Имя Онисим было широко распространено в среде непривилегированных сословий, а фамилия в таком «опрощенном» произносительном варианте как раз и выдает своё происхождение из устной, а не книжной традиции. Встретить Анисемовых можно было в тех регионах, где аканье было нормой: в центральных и южных губерниях России, на территории современной Украины и Беларуси.

Интересно, что в старых документах можно найти и написание «Онисемов» — такой же гибрид церковной основы и народного произношения. Анисемов — не ошибка писаря, а живая фиксация того, как имя звучало в конкретной местности. Это редкий пример, когда фамилия хранит в себе не только имя предка, но и диалектную особенность целого края.