Фамилия Аньков — типичный пример того, как за простой на первый взгляд основой может скрываться неочевидная история. Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), и основа Аньк-. Но вот откуда взялась сама основа — вопрос, на который у ономастики есть как минимум два ответа.

Самый прямой путь ведёт к крестильному имени Аня. Однако в святцах нет отдельного имени Аня — это уменьшительная форма от целого ряда женских имён: Анна, Анисья, Анисия. Фамилия, образованная от женского имени, — явление редкое, но возможное. Чаще всего так называли детей, воспитанных одной матерью (внебрачных или овдовевших), или в семьях, где женщина играла главную роль. В таком случае Аньков буквально означает «сын Ани» или «человек из рода Ани».

Вторая, более распространённая версия отталкивается от мужского имени Аникей (каноническая форма — Иоанникий). В народном произношении Аникей легко превращался в Аньку — через стяжение и замену звуков. От Аньки и пошла фамилия Аньков. Поддерживает эту гипотезу и географическая привязка: фамилия плотно бытует в центральных и северных областях России, где форма Аникей была особенно популярна. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» такая модель (усечение имени + -ов) описана как одна из самых типичных для XVII–XVIII веков.

Интересно, что фамилия Аньков не имеет ничего общего с тюркскими корнями, которые иногда пытаются приписать из-за созвучия с «ан» (зверь). Это чисто русская фамилия, и её носители — потомки крестьян или посадских людей, которых в быту звали Анькой. Никаких дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано, что тоже говорит о её «низовом» происхождении.

Если выбирать между двумя версиями, вторая (от Аникея) выглядит убедительнее: мужские имена давали фамилии в десятки раз чаще женских, а форма Анька как производное от Аникей встречается в документах XVII века. Версия с женским именем Анна — возможна, но скорее как локальное исключение, а не общее правило.