Фамилия Анков — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Её основа — Анк. Что это могло значить?

Самое прямое объяснение — от слова «анка», которое в русских говорах означало «рука» (от латинского manus, через посредство тюркских языков). В этом случае Анком могли прозвать человека с сильными или, наоборот, увечными руками. Вторая версия, не менее вероятная, отыскивает корень в крестильном имени. В православных святцах есть редкое имя Анк (от греческого «анкос» — «крюк, изгиб»). Это имя носили несколько раннехристианских мучеников. Форма Анков — притяжательное прилагательное от имени Анк, то есть «сын Анка». Третья, более прозаичная гипотеза, связывает фамилию с прозвищем от слова «анкер» — бочонок для вина или мера жидкости. Человека, который торговал вином или отличался любовью к выпивке, могли прозвать Анкером, а в быту — просто Анком.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Фамилия Анков — это «чей?» — Анков, то есть из рода Анка.

Географически фамилия не привязана к одной области: она встречается и в центральных регионах России, и на Урале, и в Сибири. Это косвенно подтверждает, что у неё могло быть несколько независимых очагов возникновения — от разных прозвищ в разных местностях. Дворянского статуса у этой фамилии не зафиксировано, она скорее крестьянская или мещанская.

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия сохранила краткую форму основы (Анк) без наращения, свойственного многим «именным» фамилиям (ср. Анкин — от Анки, краткой формы от Анна или Андрей). Анков — более архаичный вариант, где основа не усекается, а сразу оформляется патронимическим суффиксом. Это делает фамилию Анков редким примером прямой фиксации имени или прозвища в почти неизменном виде.