Фамилия Ансари звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она не русская по происхождению. Её корни уходят в арабский язык, а на территории России и соседних стран она появилась вместе с исламом, в первую очередь среди народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии.

Основа фамилии — арабское слово «ансар» (араб. أنصار), которое во множественном числе означает «помощники», «сторонники». В исламской истории так называют жителей Медины, которые приняли пророка Мухаммеда и первых мусульман, переселившихся из Мекки (мухаджиров). Таким образом, фамилия Ансари — это указание на принадлежность к этой почётной группе, на происхождение от тех самых «помощников» VII века. В арабской традиции слово «ансар» стало частью имени-нисбы (указания на род или место), и со временем закрепилось как фамилия.

В русском языке фамилия Ансари — это, по сути, транслитерация исходной арабской нисбы. Она не имеет привычных для нас суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому и не склоняется по падежам как типичная русская фамилия. Модель её образования — чисто восточная: корень + окончание -и, которое в арабском часто указывает на отношение к чему-либо.

Носители фамилии Ансари в России — это, как правило, потомки татарских, башкирских или кавказских мусульман, чьи предки могли быть муллами, учёными или просто людьми, гордившимися своим происхождением от сподвижников пророка. Встречается она и у народов Средней Азии, особенно у таджиков и узбеков. В дореволюционной России эта фамилия не была распространена среди крестьянского населения, а бытовала в среде духовенства и торговцев, имевших связи с мусульманским Востоком.

Путать её с похожей фамилией Ансаров не стоит: та образована уже по русской модели (корень + -ов) и могла возникнуть в среде, где арабское слово воспринимали как личное прозвище. Ансари же — это прямая отсылка к арабской традиции именования, и её носители обычно хорошо осведомлены о значении своей фамилии.