Фамилия Ансиферовы — один из примеров того, как русская фамилия сохранила имя, давно вышедшее из обихода. В её основе лежит имя Ансифер, а оно, в свою очередь, — народная переделка канонического имени Онисифор. С греческого Ὀνησίφορος (Онисифор) переводится как «полезный», «приносящий пользу».

Фамилия образовалась по простой и продуктивной модели: к основе Ансифер- добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Ансиферов). Первоначально это было отчество: сын Ансифера. Со временем отчество закрепилось за потомками как наследственная фамилия.

Судя по именной основе, родоначальник Ансиферовых вряд ли принадлежал к высшим слоям общества. В допетровской Руси полное церковное имя Онисифор чаще носили люди духовного звания или горожане, а вот его упрощённая форма Ансифер была распространена в крестьянской и посадской среде. Многие носители такого имени были выходцами из простого сословия.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Ансифер практически исчезло из русского именослова уже к XVIII веку, уступив место другим формам. Однако фамилия Ансиферовы сохранила эту архаичную огласовку, что делает её ценным свидетельством живой народной речи прошлого. В ней соединились греческое происхождение имени, его русская переработка и стандартная фамильная модель — таких примеров в русской ономастике немало, но каждый по-своему уникален.