Фамилия Анисиферов — один из примеров того, как редкая форма имени дала начало устойчивой родовой фамилии. В её основе лежит имя Анисифер, которое, в свою очередь, является русской народной переделкой канонического церковного имени Онисифор. Это греческое имя (Ὀνησίφορος) переводится как «полезный», «приносящий пользу», и в святцах оно связано с апостолом от семидесяти Онисифором, учеником апостола Павла.

Интересно, что в русской традиции имя Онисифор, несмотря на свою древность, не прижилось в широком обиходе. Его разговорные варианты — Анисифор, Анисифер, Анисим — звучали проще и ближе крестьянскому уху. Именно от такой обиходной формы — Анисифер — и была образована фамилия с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Анисиферов буквально означает «сын Анисифера».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: имя → притяжательное прилагательное на -ов. Однако сама основа выделяется на фоне более распространённых вариантов. Если фамилия Онисифоров встречается редко и звучит книжно, то Анисиферов — это живая, народная форма, закрепившаяся в быту. По той же модели образованы фамилии Анисимов (от Анисим) и Анисифоров, но Анисиферов стоит особняком из-за появления беглой гласной «е» в корне, что характерно для устной речи.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где имя Онисифор было в ходу среди крестьян и посадских людей. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить упоминания крестьян с именем Анисифорко или Онисифорко, но фамилия Анисиферов фиксируется позже, в основном в переписях XIX века. Социально она оставалась фамилией крестьянской и мещанской среды, что неудивительно: имя Онисифор не было популярно среди дворянства.

Таким образом, фамилия Анисиферов — это не просто указание на предка по имени Анисифер, но и свидетельство того, как церковное имя, пройдя через горнило народного произношения, обрело новое звучание и дало начало самостоятельной родовой линии.