Фамилия Антелин — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти наверняка не славянское, а пришедшее из Западной Европы. В русском языке нет корня «антел-», который бы давал бытовое прозвище, зато в немецком и французском есть личное имя Antel или Antelin, восходящее к латинскому Antelius. В германских землях имя Antel нередко давали как вариант Антона или Антуана, а суффикс -in указывал на уменьшительную форму: «маленький Антель» или «сын Антеля».

Модель образования фамилии — типично русская: суффикс -ин. В русском языке фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а, -я или на согласный, и указывают на принадлежность: «чей?» — Антелин, то есть «сын Антели» или «человек из семьи Антеля». Однако само имя Антель в России не было распространённым, поэтому фамилию могли принести переселенцы — обрусевшие немцы, французы или выходцы из Прибалтики, где такие имена встречались чаще.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с греческим словом «антелос» (ἄνθελος) — «цветущий», «противоположный». Но в русской ономастике нет примеров прямого заимствования из греческого с таким суффиксом, поэтому эта гипотеза слабая. Также не стоит путать Антелина с Антоновым или Антуфьевым — это разные корни, хотя звуковое сходство иногда вводит в заблуждение.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: возможны следы в Беларуси, на Волыни или в Прибалтике. В дореволюционных метрических книгах Антелины встречаются единично, и чаще всего — среди мещан или однодворцев, а не крестьян. Сословная принадлежность здесь неясна, но появление фамилии у простого люда маловероятно: слишком необычная основа для сельского прозвища.

Если ваш предок носил фамилию Антелин, скорее всего, он был потомком иностранца, поступившего на русскую службу, или выходцем из немецких колоний. В любом случае, фамилия хранит память о редком европейском имени, которое почти исчезло из обихода, но осталось в виде этого нечастого наследия.