Фамилия Артелин редкая и с первого взгляда неочевидная, хотя основа «артель» сразу отсылает к коллективному труду. Морфология подсказывает, что перед нами не профессиональное прозвище мастера, а патроним, образованный через суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — значит «сын Артели» или «человек из семьи Артелиных». Ключевой вопрос: кто такой «Артеля»?

Само слово «артель» известно в русском языке с XVI–XVII веков и обозначало добровольное объединение людей для совместной работы с круговой порукой. Артели были у крестьян, рыбаков, бурлаков, плотников. Но маловероятно, что фамилию дали участнику артели напрямую — для этого существовала бы форма «Артельщиков» или «Артельщин». Вероятнее, что «Артеля» — это личное прозвище или некалендарное имя. Так в старину могли назвать заводилу, старосту или просто общительного, надёжного человека, умеющего работать в команде. Прозвище могли дать и тому, кто постоянно организовывал артели и нанимал людей.

Есть и вторая, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть из искажённого имени или прозвища. Например, от имени «Артемий» (в просторечии — Артём, Артеха) через форму «Артеля» как уменьшительное. В этом случае Артелин — тот же Артёмов, но через другую диалектную ступень. Народная этимология нередко «подгоняла» неясное имя под понятное слово «артель».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где артельный труд был основой хозяйства — Вологодской, Архангельской, Костромской, Ярославской. В дореволюционных переписях Артелины встречаются единично, что подтверждает: фамилия не массовая, а локальная, скорее всего, из одного или нескольких родов. С точки зрения социального контекста, носители фамилии — почти наверняка крестьяне или посадские люди, а не дворяне. Суффикс -ин типичен для «низовых» фамилий, образованных от прозвищ без суффикса -ов, тогда как в дворянской среде предпочитали -ов/-ев и -ский.

Коротко: предки Артелина — не обязательно сами артельщики, а человек по прозвищу Артеля. Что он делал — водил артели, был артельным по характеру или просто носил имя, похожее на «Артемий», — сказать сложно. Но связь с коллективным трудом и общинным бытом остаётся самой сильной версией.